佛教认为,制作佛像,供奉和礼拜佛像,会产生和积累很多功德。在佛像前观想佛的庄严以及佛教教义的深奥玄妙进而进入禅思的境界,能够有利于自己的宗教修习实践。
常见的佛的尊像,有现在世界释迦牟尼佛的像,西方世界阿弥陀佛的像,东方琉璃光世界的药师佛像以及未来佛弥勒、法身佛毗卢遮那等等。
佛教寺院的主殿大雄宝殿中,往往供奉三尊佛像,这一般称之为“三世佛”。三世佛有“横三世”和“坚三世’之说、横三世又称三方佛,即为东方琉璃光佛(药师佛),中间释迦牟尼佛和西方阿弥陀佛。竖三世是从时间上说,即过去世迦叶佛,现在世释迦牟尼佛和未来世弥勒佛。
大乘佛教依据教义还有“三身佛”之说,认为释迦牟尼佛在不同的情况下具有不同的身份和性质。这三身佛即为法身毗卢遮那佛,代表了佛法的绝对真理;报身卢舍那佛,表示证得绝对真理的最高智慧;应身释迦牟尼佛,这是随缘应机、教化众生的佛身。
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