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利夫顿.费迪曼教授，美国家喻户晓的广播和电视节目主持人，着名的报人和专栏作家，勇敢地给我们开出了一个一生的读书计划，告诉我们从18岁到80岁，有这样100本书是一定要读一读的：荷马的《伊利亚特》、但丁的《神曲》、歌德的《浮士德》、劳伦斯的《儿子与情人》、普鲁斯特的《追忆似水年华》，当然还有《莎士比亚全集》，太多了，我不能一一举例。真希望是在学生时代遇到这本书，如此，我会将它们一一看过，然后觉得至少在读书这件事上没白活。无论如何，如果在书店里看到这本书，我猜我一定会很小心很神圣地捧起来，至少要看看目录的，我要知道究竟有哪些书是我这一辈子不能错过的。
费迪曼《一生的读书计划》称要开列一张“有益于读者的书单，要求所选书目须超越时空，同时兼顾读者兴趣与阅读价值”，“基本上包括公认为名着的欧美思想家与文学家的杰作，始于荷马，迄于现代”，甄选了百多种西方古今世界名着，内容囊括戏剧、诗歌、小说、散文、历史、传记。他采取与读者作简短对话的形式，每每只用短短一段文字勾勒作品或作者的风貌，诱引读者读他所介绍的每一本书。这些文字生动活泼，或言作者的生平背景，或作作品概述，或援用权威评论，或为读者解析疑惑，或对对读者早已熟识的作家如莎士比亚、歌德……做出新的评价。他的眼光无疑老辣独到，精明过人，对于古代迄于现代的文化杰作极具鉴赏力，选目也非常精当。例如，荷马的《伊利亚特》、但丁的《神曲》、歌德的《浮士德》、劳伦斯的《儿子与情人》、普鲁斯特的《追忆似水年华》等，而对于着有100多部作品、构筑了庞大的“人间喜剧”的巴尔扎克，他也只列选了《高老头》、《欧也妮·葛朗台》。因此书中所列几乎皆是名家的巅峰之作。
但是，费迪曼也有失算。例如，他选入塔西陀《伯罗奔尼撒战史》、鲁克雷提阿斯《论万象的本质》等，带有大学教授的学究习惯，明显不合一般大众的读书趣味；他对于法国作家雨果等简直熟视无睹，几乎只字不提，说明他的口味明显侧重于英语国家。更重要的是，在中国人看来，他的推荐价值要大打折扣，因为他的“一生所读之书”里面无一是东方经典。所以，把此书当作欧美文化教材或者西方文化导读则可，当作一本理想的选本或工具书则有明显不足。他坦言自己对于东方文化的无知和偏见：
“我所读过的东方典籍，并不能在我的心中燃起火焰。这也许是因为世界观的限制所致。我曾试读十余种东方古典，都不能获得乐趣。因此，老实说，我无法论述这些典籍。”
无论如何，编撰这样一本通俗易懂别而又开生面、生动有趣而又有价值的文化入门之书，力图为读者提供一把开启精神财富和知识宝藏的金钥匙，让读者自己去不断拓深知识领域，达到即含英咀华又博览群书的目的，费迪曼的《一生的读书计划》为我们提供了很好的典范。，编写一本有较高水准的更适合中国人文化精神生活需要的《一生的读书计划》，可惜这方面我们还尚无满意之作。
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