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前向又一次到镇江游历，再次来到江天禅寺游玩。想起了西湖民间故事中白蛇娘子和许仙的传说，掩卷嘘叹之余，却也惊讶于千百年来，人们对于法海和尚的肆意妖魔化。鲁迅先生甚至还作了篇杂文，对法海和尚极尽嘲讽之能事。和友人们坐在老街的茶房里享受香茗的时候，我忽然又讶异于古时人们的奇想，竟然无端就把白蛇娘子和许仙的故事，生生就从西湖边扯到了长江里。还来了次水漫金山寺。可见旧时人们的创造力非凡。
法海和尚何时成为这么个恶僧，鄙人才疏学浅，无以查考。只是听说黄巢起义时法海和尚穷居于镇江金山寺，有资助“盗贼”之嫌。估计可能是后世的正史掌书官们就此把法海和尚打入冷宫所致。然则法海和尚果真是那个十恶不赦的恶僧么？
法海和尚俗名裴文德，生卒年份不可考。大致生于唐穆宗长庆年间到文宗太和年间，卒于唐末到五代初期这段时间。他是唐宣宗时宰相裴休（797——870年）的儿子。
裴休，唐晚期一代名相。宣宗即位以后，先以白敏中（792——861）为相，后令敏中外放充任节度使。宣宗十分勤政，宰相数易其人。后引宣宗以前落难于寺院中的同门师兄裴休为相。据说裴休一意推脱，不欲为相。宣宗不许。任宰相后，谨小慎微，勤勉政事，多有美誉。裴休善诗文，工书法。他书法的传世拓本还有《定慧禅师碑》，现保存在陕西户县草堂寺。米芾曾评价：“裴休率意写碑，乃有真趣，不陷丑怪。”
裴文德年纪轻轻就中了状元，皇帝封他为翰林，但裴休不希望儿子少年得志，于是亲自送他入佛门出家，并作了“警策箴”，字字句句劝勉其子精勤向道，莫荒废大好时日。其文摘录如下：
含悲送子入空门，朝夕应当种善根。
身眼莫随财色染，道心须向岁寒存。
看经念佛依师教，苦志明心报四恩。
他日忽然成大器，人间天上犹称尊。
又偈：
江南江北鹧鸪啼，送子忙忙出虎溪，
行到水穷山尽处，自然得个转身时。
这位年少的翰林学士，经不起寺院的苦行生活，但父命难违，只有强忍。有一天，将满腹牢骚以一偈道出：“翰林挑水汗淋腰，和尚吃了怎能消？”寺里的住持无德禅师听了，微笑随口说道：“老僧一炷香，能消万劫粮。”裴文德从此收摄身心，苦劳作役。法海出家后，领父命先去湖南沩山修行，接着又远赴江西庐山参佛，最后到镇江氏俘山的泽心寺修禅。但此时建于东晋时期泽心寺寺庙倾毁，杂草丛生。46岁的法海跪在残佛前发誓修复山寺。为表决心，他燃指一节。从此，法海身居山洞，开山种田，精研佛理。一次，法海挖土修庙时意外挖到一批黄金数镒(音"议",古代重量单位,20两为一镒)，但他不为金钱所动，而将其上交当时的镇江太守李琦。李琦上奏皇上，唐宣宗深为感动，赦令将黄金发给法海修复庙宇，并赦名金山寺。从此泽心寺改名金山寺。现金山寺仍有法海洞，据传即修寺时所居的洞。法海是得道高僧，历史上从没有拆散别人的家庭。不过，据说法海曾驱赶一条白蟒蛇入长江，后来据此创作出了《白蛇传》。这才有了后来不断妖魔化法海和尚的民间故事。 | 
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