就像其名字那样，商业智能（BI）在本质上就是帮助企业智能地管理业务。在仔细分析了商业智能给企业的整体业务带来的商业附加值以后，企业开始采取商业智能了。大型企业和企业集团，在正大力投资于商业智能系统，因为他们原有系统中产生的大量数据需要被用来挖掘分析，以制订重要的战略发展决策。
如果我们看看现在的情形就会发现,BI已经触及很多垂直行业的核心业务流程，比如BFSI(银行、金融服务和保险业务)、电信、IT、ITeS（Information Technology Enabled Service，即在多领域含有信息技术应用在内的外包服务）、制造业等。据估计，制造业、政府和制药领域的公司可望增加其BI预算。
全球知名咨询公司Frost & Sullivan最近所作的一项调查报告显示， 2006年印度的BI市场软件收入为6860万美元，比前一年同期增长了30.0％。该公司还预测，2013年这个数字预计将达到约2.7亿美元，复合年增长率(CAGR)将达到21.8％ 。Frost＆Sullivan公司南亚及中东地区行业经理兼IDC（政府企业信息通讯技术）从业人与Sourabh Kaushal说：“BI市场的增长可以归因为垂直行业对分析应用软件的需求有所增加，同时，业界的并购活动以及中小企业对于BI态度的转变也促进了这一增长。”
利用BI
现在，很多企业都正在竭力寻找可以管理其不断增加的业务数据的解决方案。现代商业社会面临的一项更大的挑战是从混乱并且看似没有任何规律可言的海量数据中提取关键信息以协助企业管理者进行决策。在这种情况下， CIO们需要借助于BI的力量完成这项艰巨并且重大的任务。全球最大的复合软管生产商Essel Propack公司CIO Zoeb Adenwala 说：“很多企业数据是分散在不同的业务系统中，并且格式也各种各样，因而数据分析报告结果往往需要几个月的时间，我认为这对于做出正确决策并且快速采取措施是有点晚了。因此，毫无疑问BI成为了最好的选择。
Asit C Mehta Investment Intermediates Ltd 公司CIO Prasad Bapat 补充说：“业务正一天天地变得日益复杂。一个良好的管理原则要求商业决策必须要基于事实和数据。这就使得管理者和其它用户需要企业分析报告作为决策依据。并且用户对于报告的需求在不断变化，同时报告研究的角度，报告的格式也在不断变化，BI是显而易见的解决方案。”
Essel Propack主要将BI用于销售、财务和生产部门，而Asit C Mehta已经把它广泛使用在各个领域的业务中，包括风险管理。再部署完BI应用系统并将它集成到企业业务流程中以后，这两个公司都已经成功地将BI用于前瞻性决策支持，从而使得用户每天搜索数据节省的时间达到90分钟。并且现在这两个公司的最终用户查看和分析数据的效率更高，看得更全面。
“BI使得商业用户有能力定义并产生直观的、高度互动的并且用户界面友好的专案报告。企业可以策划、执行、协作并发布可靠的数据，而不需要依赖电子表格中的数字。BI使得企业能够统一处理来自各个应用系统的数据，也就是所谓的单一数据视图，并帮助企业及时有效地利用数据，避免数据和实用信息之间的差异。”MAIA Intelligence公司CEO Sanjay Mehta说。
Elbee Express公司将BI看作解放其员工的一种有力工具，并且使他们可以随心所欲的按照自己的方式使用数据。并且BI已经在销售和运营部门开始部署，该公司打算在后期部署阶段将BI应用于财务和金融系统。
Elbee Express 公司CIO Shirish Gariba 说：“长期以来，IT部门只能产生已经规划好的报告，用户如果按照自己的想法做事，这基本是不可能的。这也是选择BI工具的首要动机。BI工具将会帮助我们的员工获取信息、分析信息、预测结果，并可以将它与历史数据进行比对。采用BI工具的另一个原因是可以减少对IT的依赖性。”
BI是一次突破
现在，业界都在讨论BI以及它所带来的好处。虽然印度市场利用BI的时间稍微有点晚，但是BI市场每年都在增长。一个更大的问题是，BI已经吊足了大家的胃口，但是它是否能达到大家的期望吗？ CIO们会把BI看作一个突破性的技术吗？
对于那些已经部署了BI的企业来说，比如Asit C Mehta，BI毫无疑问是发挥了重大作用。“在服务行业，如果要给客户提供既是并且满意的服务，数据起到关键作用。而BI将会在这方面发挥重大作用。” Bapat说。
“BI系统减轻了IT部门的工作负担，因为他们要为各项业务需要提供支持。当然，企业在部署BI系统之前，要进行成本效益分析以证明这些支出是有意义的。但是，有时候用确定的标准量化商业效益比较困难。不过，长远来看，我不认为这是一种选择，而是一种确定的发展方向。”Bapat补充说。
Essel Propack的经历基本与Asit C Mehta类似，Adenwala说：“传统的商业报告只是涉及到交易信息，比如销售数字或存货成本等。BI工具通过分析企业业务数据得到很有价值的商业情报，从而能够发展发展趋势和规律，所有这些都有助于管理者的决策。”BI已经成为企业的当务之急，Adenwala认为，BI是一个可轻易实现的目标，在很短的时间内就可以让你获得巨大商业的利益。“对于任何企业来说，如果他要往前发展，其高层和中层管理人员必须有良好的数据和工具来分析和规划自己的战略。” Adenwala补充说。
即使对于那些将BI看作一个与众不同的工具的公司来说，他们的观点也与这很相似。比如，在Elbee Express公司，BI被看作一个巨大的跳跃。Gariba说：“任何工具，只要可以解放用户并赋予他们能力都可以看作是一个巨大的突破。BI帮助他们更加清除地了解自己的领域、技术，使他们能够进行必要的分析。如果他们发现自己偏离了既定目标或者没有实现目标，他们可以利用BI进行战略调整，同时，如果他们取得了成就，他们就可以再接再厉。”
企业使用的BI工具
1.报表软件
报表软件用来生成数据汇总视图，使得管理部门可以了解企业目前的状态。有时，报表软件也称为MIS系统（管理信息系统），这包括静态报表、网格报表、多维报表、图像表达（图表、地理和地图编制的数据，比如地理信息系统）。
2.OLAP （在线分析处理）
OLAP用于管理决策支持，同时，它还可以充当执行信息系统，以支持从多个视图看待大量交互式数据。
3.仪表板(Dashboard)
仪表板软件可以用一种比较直观的方式展示业务数据，从而使得管理者对于企业目前的运行状况有一个清晰的了解。
4.数据挖掘
数据挖掘工具可以对数据库中的信息进行抽取和转换，从而发现其中的隐藏信息和深层次信息，从而可以帮助企业管理人员做出正确的决策和制定发展战略。
5.企业绩效管理
在本质上，BPM所关注的一切都在于，围绕某项特定的决策，为用户提供一套可行的步骤，以业务流程改进为核心，指导用户完善决策过程，使战略执行更加有效。BPM应用一般有以下三个方面的组件构成：财务组件，用于衡量与优化财务绩效及建立或评估企业业务战略，该系统是跨行业的，不能仅限于一个特定的垂直行业的管理；客户关系管理组件，用户衡量和优化客户关系；运营与生产管理系统，用于衡量和优化产品的生产与服务提交过程。
CIO们对于BI的看法
因此，我们是不是可以得出这样的结论：BI是一个可以帮助企业扩大规模并加快发展的突破性工具。其实，这个问题可以从两方面来看。首先就是BI可以给企业带来很多好处，这是没有丝毫可怀疑的。BI工具可以使企业对数据进行分析，并做出关键的商业决策。
“现在，BI被看作主流的企业应用。事物处理应用是指标准的报表。再加上企业中有多个应用和多个数据源。将这些离散的数据源连接起来，并用一种单一的视图呈现它们是一个巨大的挑战。而BI已经实现了这些功能，它毫无疑问是一个突破性的技术。”Mehta说。
而另一方面，基本上是企业内部的IT部门，他们的意见稍微有点不同。即使这些CIO们并不怀疑BI带来的好处，但他们坚持认为企业如果想要充分利用BI的力量的话，就需要作出一些修改。
“现在，企业所面临的最大挑战是如何得到‘干净’的数据。不过，大多数BI工具需要功能强大的服务器。BI工具应该便于用户使用，并且只需很少的用户培训，最终用户就可以能够使用。B还应该易于部署，不需要占用大量的服务器资源。” Adenwala说。
另一方面，Bapat认为，高层管理人员的支持、干净利落的实施、用户培训和用户的积极性是接受BI作为一种工具的关键。有一件事让他感到很欣慰，那就是他又一次在BI的部署中提出了一些建议，不久，他就发现这些建议在新版本的软件中已经落实了。Bapat说：“厂商需要选择一个熟悉本领域的执行合作伙伴，这样就能与客户很好的交流，更深刻的理解客户的需求。这将极大的推动客户对BI的接受程度以及欣赏度。”
BI厂商根据CIO们的建议对产品作出的调整使得企业能够更有效地利用BI工具。这也就是说，CIO们的建议是很受欢迎的。这有助于使产品更加先进。对于厂商来说，满足CIO们的这些需求就有可能会带来一个巨大的商机。至于BI，很多企业，比如Asit C Mehta，都甚至已经开始期待下一代BI工具了，即BI 2.0。
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