浙江省的宁波市是我国“海上丝绸之路”的重要港口,自唐以来,商贾云集,经济繁荣,各地商人依托宁波港的优越地理环境,开设商号,打造船只,经营货物,繁荣海上贸易,促进了妈祖文化的发展和传播。 北宋宣和五年(1123),给事中路允迪等乘定海(今镇海)打造的神舟,从明州(宁波)奉使高丽,途中突遇狂风巨浪。船翻人溺,在这危急时刻路允迪等求祷于妈祖,后得以济使顺归。回国后宋徽宗闻此事大悦,钦赐“顺济”庙额。从此妈祖信仰得到朝廷的认可,并且借助明州传播各地,妈祖则成为中华民族的航海保护神。 清道光三十年(1850),在董秉遇、冯云祥、苏庆和、费金纶、费金钅志、费辅氵生等此号舶商的发起下,共捐资白银十万两,在宁波兴建了庆安会馆,即“天后宫”,里面供奉航海保护神妈祖,每逢农历三月二十三妈祖诞辰和九月初九妈祖升天日,这里航商、渔民云集、演戏敬神、祭祀妈祖,庄重的崇拜祭祀仪式,热闹的民间社会和丰富多彩的民俗表演,蔚为壮观。 这座“天后宫”为我国“八大天后宫”之一和浙江省现存规模最大的天后宫,占地面积5000平方米,建有宫门、仪门、前戏台、正殿、后殿、后戏台、左右厢房、耳房以及附属用房。现为国务院公布的全国重点文物保护单位。(本文摘自宁波佛教网)
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