直面不确定性

张西振

《平台战略》之001

 

直面不确定性

文/张西振

 

 

    2007年10月7日下午，张西振坐在办公室电脑前敲打这段文字的时候，窗外狂风如啸，暴雨如注，网上台风路径实时发布系统显示，200716号台风“罗莎”已在浙闽交界处登陆，此时此刻，温州正处于10级风圈边沿。看到台风登陆的信息，公司里所有同事似乎都有一块石头落地的感觉，尽管按照预报，台风登陆后将沿海岸线北上，还要途径温州，但“登陆”，毕竟意味着一种确定性，不管结果是好是坏。（下图为2007年10月08日06时台风“罗莎”路径实时发布系统截图）

 

    “罗莎”是今年不确定性最强的台风。由于北方的冷气流与南方的热气流的对抗尚处于不分伯仲的胶着状态，而且海上同时有三个台风在活动，中国气象局称之为“复杂多变”，移向、移速、影响和发展都是高度不确定的。因为不确定，从福建到上海都在做着抗台准备，中国气象局多次组织对台风“罗莎”动向的会商，甚至国务院副总理回良玉也会在一天内多次询问“罗莎”的动向。昨天下午3点30分“罗莎”从台湾宜兰县沿海登陆的时候，预报将于今天凌晨在福建北部到浙江东部一带沿海登陆，公司也启动了紧急预案，抗台突击队严阵以待。然而，“罗莎”在台湾登陆后掉头向南，绕了一个圈又回到海上。这样的怪异台风路径很复杂，难以预测。我们也只能留下几个人值班，让大部分突击队员回宿舍睡觉——不确定越强的台风越折腾人，也更容易成灾。

    看着台风“罗莎”的怪异行径，不禁想起《孙子》的一段话：

        吾所与战之地不可知，不可知，则敌所备者多；所备者多，则吾所与战者寡矣。故备前则后寡，备后则前寡；备左则右寡，备右则左寡；无所不备，则无所不寡。寡者，备人者也；众者，使人备者也。

    台风“罗莎”正如同《孙子》所说的高明的将军，让我们这些试图与之对抗的人陷入“与战之地不可知”的境地，于是“无所不备，则无所不寡”。

    不确定性急速增加，也已经成为当代商业世界的基本特征。美国前财长鲁宾说了一句话：“关于市场，唯一确定的就是不确定。”这句话所以成为“名言”，说明它说出了大多数人的切身感受：节奏越来越快，情况越来越复杂，前景也越来越难以预料。

    商业世界不确定性增强源自顾客(Customer)消费水平的不断提高，企业之间竞争(Competition)日益加剧，政治、经济、社会环境的巨大变化(Change)，也就是所谓“3C”，而“3C”则根源于科学技术的进步和生产力的发展。技术进步加快了商业世界变化的节拍，并给经济全球化创造了条件。全球化又极大的增强了商业世界的复杂性，更多的力量进入商业世界，形成了更为复杂的经济体系。技术进步带来生产力的极大提高，使供给和需求关系发生了根本的逆转，顾客有了更多的选择，也有了更多的主动权，需求的个性化随之凸现出来。

    不确定性的增强给长期以来一直在稳定的环境下追求效率的企业组织带来不适，多数人对不确定性是持敌视态度的。萨缪尔·强生的另一句名言可以代表大多数人的心态：“再睿智的人，也不会放弃确定性，而追求不确定性。”量子基金的董事长索罗斯感慨:“我什么也不害怕,我只害怕不确定性”。在多数企业经理人的词典中，不确定性是需要规避的风险，是破坏秩序的罪魁，所以要努力的就是消除不确定性、忽略不确定性、感知不确定性、降低不确定性、远离不确定性。“算命”这个行业之所以几千年长盛不衰，就是因为它能够满足人们在这个不确定性的世界上祈求确定性的心理。而在充满不确定性的资本市场上，人们情愿把大把的资金押在收益较低但相对确定的标底上。

    然而，不确定性很有可能并不是人们的认识水平和控制能力不足的结果，而是从本质上不可消除的。1927年德国物理学家海森堡提出不确定性原理，认为不确定性是微观粒子运动的本质性规律，遭到爱因斯坦的反对，并作了一个判决性思想试验，最终也没能推翻海森堡的论断。

    西方哲学史上一直存在着两种对立的传统。一种认为世界是确定的，在此基础上形成了一种追求秩序、必然、统一等思维，可称之为“确定性思维”。另一种则认为世界是不确定的，并在此基础上形成了一种强调差异、矛盾、无序等的思维，可以称之为“不确定性思维”。随着后现代哲学对确定性思维的解构，人们逐渐认识到，世界并非是完全确定的，不确定性是世界的另一本真面目。而确定性实际上是不确定性世界的一个相对稳定的片断，或者说当变化速率缓慢时给人的假象。

    当我们认识到不确定性作为世界的本质而不能消除，作为当代商业世界的特征而不能忽略的时候，我们就只能直面不确定性，学会怎样更好的面对不确定性。也许，不确定性不应该是企业经营者的敌人，而且可以成为企业经营者的朋友。因为在一个确定性的、充分竞争的商业世界里，从长期来说，所有的行业其总利润将无限趋近于零，只有不确定性存在，才给企业经营者施展智慧才华，赢得超额利润以空间。商业世界的不确定性如同自然世界的台风，也不是只有危害，也会带来好处，譬如台风可以带来大量降水，缓解干旱，驱走高温。