[转帖]统一通信：噱头还是增值？

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“统一通信”看上去是一个内涵十分宽泛的概念。它的实质内容究竟包括哪些？统一通信必须具备哪些要素？

最近企业通信领域最大的热点恐怕就是统一通信。一方面，统一通信的市场宣传来势凶猛；另一方面，很多人却并不清楚什么是统一通信。统一通信其实和前几年企业级VoIP的宣传类似，厂商正在利用新的概念教育他们的客户以及行业的其他业者。

VoIP的增值服务

其实统一通信是一个很宽泛的概念，总结出来其内涵可概括为以下几点：

1.VoIP，IP基础平台；

2.语音、数据以及视频等通信方式的融合；

3.固定移动融合；

4.利用软件查询、控制用户的通信状态；

5.将通信过程内嵌到商业流程中。
 
　　但是，为什么在一个强调专业化精神的时代，却出现了统一通信这样内涵如此宽泛而“缺乏实质内容”的概念？In-Stat当初也和您持有相同的疑问。

比如说，在一些大型国企以及政府机关，桌面上只有一部电话，不使用PC办公，如何告诉这些用户什么是统一通信？如何教会他们使用复杂的IP电话，察看状态信息？这恐怕要比向他们解释统一通信的概念更加困难。并且最重要的是，每一个垂直行业对于通信都有其独特的需求，比如制造行业与电信运营行业之间的通信特征差异就不是短时间内能够说得清楚的。

抛开这些行业之间的差异性，不同的通信系统之间的确是从分离走向融合的状态。如图1所示，原有的电话系统是PBX、计算机系统是企业局域网而视频通信也有专门的系统支持，移动通信更是自成系统。但是随着技术的演进，语音、数据以及视频都可以统一到IP平台上来，甚至蜂窝通信也可以通过智能网以及软件的方式和这种IP平台整合到一起。从这个角度来说，融合通信对商业用户是一种更节约资源的做法，避免资源的重复建设；但是，这并不是设备供应商都能看到的，主要原因有以下几点：一、企业采用VoIP的大趋势使得设备商变成了软件公司；二、IP电话虽然价格要比传统电话高约25%，但是中低端产品发展较快; 三、随着技术平台的标准化，厂商很难将客户锁定在原有的私有系统中，比如Cisco在中国卖IP软件以及IP电话（相对高端），但是用户也可以自行选择其他品牌基于SIP的标准IP电话。

因此，统一通信对设备商而言，更多是VoIP之上的增值服务，借此为用户提供语音IP化之外的功能，以更开放的方式将用户锁定在自己的产品使用范围内。

IP化基础

不可否认，统一通信的基础是IP化的网络架构。企业PBX市场可分为传统PBX、IP使能PBX以及基于服务器的IP PBX。根据In-Stat的统计数据，从2002年到2005年，IP PBX在所有PBX出货量中所占的比例已从12%增加至74%，IP使能PBX的出货量比例也增加了一倍。In-Stat预计，到2010年，全球基于服务器的IP PBX出货量将会达到2800万线，占所有PBX出货总量的比例超过90%。未来的几年内，语音通信将逐步发展成为全IP的局面，这将为统一通信的实施奠定基础。

统一通信首先是各种通信流程之间的融合与协同。In-Stat曾经把统一通信分解成4个核心构成：

1.IP电话；

2.统一消息；

3.即时消息；

4.会议。

通信的终端可能是桌面电话、计算机、手机或者PDA。这4个部分之间存在紧密的联系，比如说电话语音可以转换为统一消息；电话不可达时，可以采用即时消息沟通或者小组成员可以使用多种方式参与到同一个会议中来等等。而所有这些联系可能建立在统一的平台之上: 或者是类似即时通信的呈现软件; 或者是一种用户管理界面，在这个界面上你可以任意发起通信流程、查看通信状态、选择通信方式，让不同的通信流程协同起来，使得通信更加高效可靠。

举一个很简单的例子，这就是会议的实现：一方面用户可以使用桌面电话、手机、计算机或者PDA作为接入工具，进行语音沟通；另一方面也可以利用终端软件在计算机或者手机上实现文件共享。

内嵌于商业流程

Avaya的一位朋友曾经说过，自从推广CEBP（通信驱动业务流程）之后，他们的工程师们面临着越来越多的挑战，不仅要懂得IP通信的语言，同时要理解商业流程之间的逻辑关系。In-Stat也曾经请教过Avaya公司曾经在Cisco、Nortel就职过的解决方案副总裁Vickie McGovern，Avaya与其对手相比，统一通信方面最大的差异化在什么地方？得到的答案就是CEBP。

不可否认对企业用户来说，通信的主要目的是让商业流程更加流畅，节约成本。如何把通信功能紧密地嵌入到业务流程中去，是统一通信很重要的使命。比如一些厂商在语音手持终端上，增加一些数据显示功能方面的应用，而这成为了IP PBX应用的新发展。

截至目前，几乎所有主要的IP PBX供应商都在开放的平台上提供标准化应用编程接口（API），如SIP、XML等，引入第三方应用的开发者，希望可以以此来为客户提供创新的应用。这些IP PBX产品都可以很好地与CTI以及IT应用相结合。除此之外，基于标准化的IP技术，IP PBX同时可以和CRM（客户关系管理）、XML开发等企业应用联系在一起，从而实现企业高效率运转。

集体向微软靠拢

自从微软推出统一通信产品以来，几乎所有大的IP通信厂商比如北电、Cisco以及Avaya都与微软结成了某种合作关系，产品之间都可以互通，甚至渠道方面也可以共享。这正体现了当今信息通信领域传统电信与传统IT阵营的一种竞合关系，两大阵营已经从业务和技术开始互相渗透，竞争同时合作。

从这一点来讲，IP PBX厂商集体靠拢微软并不奇怪。除了产品兼容之外，合作双方都能从对方身上找到价值所在。

作为计算机桌面的统治者，微软对PC用户的理解应该是无出其右，利用这种用户粘滞性推广通信产品，可以像推广Office产品一样得心应手。在统一通信方面，微软成功地将电话系统与即时通信系统糅合在一起，当然是通过软件的方式实现的。这样做固然很有远见，但是在用户的教育上面存在一些问题，比如目前企业的通信习惯往往是围绕传统的系统而养成的，尽管新的系统存在一些优点，但是在证明非常有效之前，用户还是很难放弃一些长期养成的使用习惯，尤其是一些带有明显行业特征的客户。

微软的成功往往是在水平市场上，而在垂直市场上，比如医疗、制造行业，却很难和那些IP通信厂商匹敌，他们往往具备比较完善的产品线，包括联络中心、固定移动融合以及数据网络等多种解决方案。一个很简单的例子，在网络安全、高性能VoIP系统方面，这些IP通信厂商的名声要比微软大很多。

除此之外，双方的客户渠道也可以共享。一个很简单的例子，Cisco正在使用自己原有的路由器交换机的渠道来推广其VoIP产品，并取得了不俗的成绩。随着通信逐步变成基于IP网的一种上层应用，传统PBX厂商业需要将渠道扩展到语音通信之外；而微软也可以借此来进入以通信为导向的行业内，比如说电信运营商。

尽管多数统一通信软件仍然运营在Linux、Unix之上，但是越来越多的厂商选择Windows作为系统或者应用开发平台。IP PBX厂商认为，在各家的统一通信产品越来越相似的时候，最大的差异化可能就是应用开发环境。多数厂商会设计复杂的程序来吸引一大批开发伙伴，通过专业工具让开发变得更加通用化、标准

开发通信应用。而微软的MSDN作为比较广泛的商业软件工具，在未来的通信与商业流程融合的趋势里可能会大显身手。