家伙，这次美国总统大选真的开始升温了。就在那天，我听到一位主要候选人向美国新的经济大对头发出了这个严重警告。
他说道，那个国家的公民“要准备好，坐在上海的码头上，呆在你们的小车里，盯着你们自己的小电视，吃着你们的桔子，因为我们受够了。”
好的好的，我承认就是。这句话并不新鲜。事实上，这番言论发表于上世纪80年代的另一次总统大选，出自约翰•康纳利(John Connally)之口，就是那个1963年11月22日在达拉斯，坐在约翰•肯尼迪(John F.Kennedy)总统专车前座上受伤，并以此闻名的德克萨斯人。
康纳利当时所说的那个港口是横滨，他提到的那些小车是达特桑(Datsun)和丰田(Toyota)。但我想说的是，当今人们的情绪似乎令人不安地与此相似。近期一系列和中国产品相关的丑闻和产品召回引发了美国新一波的批外风潮，只不过这一次挨批的是中国人，而不是日本人。
就连通常颇有分寸的希拉里•克林顿(Hillary Clinton)也受到了感染，她最近在演说中表示：“我不想吃来自中国的劣质食品，也不想给孩子买会让他们生病的玩具。所以，以后我们要对中国强气点儿。”（很明显，最初在麦肯锡(McKinsey)以及现在在对冲基金就职给切尔西•克林顿(Chelsea Clinton)带来了压力，促使她向芭比(Barbie)娃娃和肯娃娃(Ken)寻求安慰。）
好，那就让我们都来指责中国人，指责那些有问题的宠物口粮、有害的玩具、有毒的牙膏和浸透着化学品的衣物。只不过，这将是对目前状况成因的误解。美国亚利桑那州凤凰城雷鸟国际管理学院(Thunderbird)的玛丽•蒂加登(Mary Teagarden)教授已研究中国企业长达30载。在她看来，不管是粗枝大叶还是投机取巧，目前发现的这些问题，责任在于更接近供应链顶端的管理层的失职。
她表示：“目前的情况是，原料输入和成品输出通常都不受检查。这是一个经营者显示出低下经营水平的问题。”当然，低成本的生产基地是好事，但价格套利需要小心运作。
蒂加登表示：“沃尔玛(Wal-Mart)挤压玩具商美泰(Mattel)，美泰挤压自己的供货商，那个供货商再挤压自己的供货商，最后到链条的末端，是一家位于偏僻农村的遥远企业，使用的是另一种方法。他们将铅混入漆料，不是因为他们恶毒，而是因为那是一种可行的方式。中国如此之庞大，工业化进程如此之迅速，要想控制多个地方非常困难。”
美泰现在承认，它信任的一些中国合作伙伴面临本土成本的快速上升，使用了不在公司许可名单上的廉价漆料供货商。
正是这种情形让其他商业观察人士采纳了比蒂加登教授更极端的观点。美国马里兰大学(University of Maryland)商业教授彼得•莫里西(Peter Morici)最近说过：“如果要入口或是上孩子的手，就不要从中国买。”但此种态度（及说辞）为没有尽职的西方经理人提供了一个借口。这件事既事关他们，也事关我们。
商业领袖常常会挑起员工对巨大的对头或威胁的“他人”感，以集中他们的思想，激励他们更努力地工作。政客也曾使用这种伎俩，先是在冷战中，现在是“反恐战争”。
年长的读者会记得，在苏联成功发射了世界上第一颗人造地球卫星后，西方许多人开始认为，他们注定会在经济和军事上被所向无敌的苏联人超越。随后是恶魔般的日本人，他们拥有了不起的复印机、照相机和汽车。现在变成了中国。
但要改编一下那个熟悉的口号：这是个管理问题，笨蛋。我们的管理层急需更好地掌控供应链。同样需要发展的，是加深对在全球化时代做生意的现实情况的了解。这意味着与低成本国家连理有效的合伙关系，不要把每个新入者都视为原始的、令人毛骨悚然的威胁。
回到1992年，美国前任劳工部长罗伯特•莱克(Robert Reich)在离开学术界到克林顿政府供职之前，对新纪元所需要的思想进行了描述。那年2月，他为《纽约时报》撰写了一篇文章，题目是《日本将超过我们？》(Is Japan Out To Get Us?)。他在文中写道：“在后苏联时代的世界里，美国开始多元化，经济和文化迅速与全球其它地区相融合。在这种环境下，美国面临的中心问题是，是否有可能在不制造新敌人的情况下，重新确立我们的身份地位。”
如果想通过罗伯特•莱克的测试，商业领袖就必须要提高他们的水平。
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