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读南方周末2007月5月24日《天津空客能飞多高》一文，感触颇多。决定讲述这样一个古老的故事，这是99年我在《中国资产新闻》做专栏评论时所讲的故事。面对着始终高烧不退的招商引资热潮，面对着很多地方把招商引资的竞争简单地等同于优惠政策的竞争的倾向，面对着地方乃至中央现在仍然过于注重GDP的增长却忽视GNP所带来的不良后果，我想我应该在这里讲述这个故事，虽然它似乎有点不合时宜。关于这个故事的深入评论及天津空客项目的其他反思可参见王瑶管理咨询工作室http://11zixun.anyp.cn 从80年代中期开始，美国各州及地方政府之间为吸引外国投资项目而在优惠条件上展开竞争成为一种普遍的现象，到80年代末，这种竞争更趋激烈。据估计，在1986年一年，各州和地方政府为吸引外资花掉4000多万美元。尽管联邦政府和国会将这一现象列为重要政策问题之一，呼吁各州和地方政府避免进行“自相残杀”的竞争，但进入90年代以来，这种竞争不仅没有消退，反而更为残酷，达到了白热化的程度。 在争夺外国投资的案例中，最具有代表性的案例是梅赛德斯——奔驰汽车公司在亚拉巴马州投资一案。1993年，奔驰公司在美国发布消息：公司将在几个月内决定在美国选定一投资地点，建立该公司在美国的第一家汽车装配工厂，投资额为3亿美元，1997年完工。几天后，亚拉巴马州宣布由该州的塔斯卡卢萨市参加这场角逐。此时，表示对这一投资项目感兴趣的已经有20多个州。他们各有所长，并纷纷提出自己的优惠措施。其中，南卡罗来纳州仿照1992年德国宝马公司的投资案，向奔驰公司提供了一整套的优惠措施，这些优惠至少价值1.3亿美元，包括在一定时期内免征财产税、公司税；承担宝马汽车公司的2000名工人技术培训费用；向100多个家庭支付搬迁费，把这块土地转租给宝马公司，而宝马公司每年只需交纳1美元的租金。除了给予参照宝马公司的优惠外，该州还答应修建新的公路，出资6000万美元扩建机场；替奔驰公司购买12000英亩土地做厂址。但在这场竞争活动中，人们普遍看好北卡罗来纳州，因为该州已经拥有奔驰公司的母公司在该州建立的载重卡车生产线。该州还提出另一项优惠措施：出资3500万美元为奔驰公司建立一个培训中心，命名为“梅赛德斯大学”。南卡罗来纳州闻知后，很快也承诺可以建立这样的一个培训中心。 此时，其他各州也参与进来，他们甚至答应了奔驰公司的其他一些要求，如提供500万美元在工厂附近建立一个展览中心，以方便顾客选择汽车并举办汽车展览会；公司雇员培训计划为一年半而不是一年；州政府和公共事业部门大批量购买该公司生产的“娱乐性”汽车等。于是奔驰公司向北卡罗来纳州又提出进一步的要求，这一次该州震惊了，这项要求是：由该州替奔驰公司支付1500个工人第一年的工资，总额估计为4500万美元，理由是在这一年中工人只受培训而不生产任何产品。北卡罗来纳州拒绝了这一要求，可这时，亚拉巴马州却满足了奔驰公司包括该要求在内的所有要求。于是，经过近6个月的鏖战，奔驰公司最终还是选择了几乎在任何一个方面都是美国最落后的亚拉巴马州。然而，该州也为此付出了令经济发展专家们“眩晕”的代价：总价值为3亿美元的巨额税收优惠计划（相当于奔驰公司用它应当支付的州收入税买下了整个工厂），创下了美国各州吸引外资优惠计划的新纪录。 | 
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